El presidente de Estados Unidos debe estar listo para viajar a cualquier parte del mundo en cualquier momento. Afortunadamente, los presidentes modernos tienen acceso a diversas opciones de transporte, incluyendo volar a bordo del Air Force One.

Técnicamente, se utiliza “Air Force One” para designar cualquier avión de la Fuerza Aérea que transporte al Presidente, pero ahora es una práctica estándar utilizar el término para referirse a aviones específicos que están equipados para transportar al Comandante en Jefe.

Hoy en día, este nombre se refiere a uno de los dos aviones altamente personalizados de la serie Boeing 747-200B, que llevan los códigos de cola 28000 y 29000. La designación de la Fuerza Aérea para el avión es VC-25A.

El Air Force One es uno de los símbolos más reconocibles de la presidencia, con innumerables referencias no solo en la cultura estadounidense, sino en todo el mundo. Blasonado con las palabras "Estados Unidos de América", la bandera estadounidense y el sello del presidente de los Estados Unidos, es una presencia innegable dondequiera que ondee.

Capaz de reabastecerse en vuelo, el Air Force One tiene un alcance ilimitado y puede transportar al presidente a donde necesite viajar. La electrónica de a bordo está reforzada para protegerlo contra pulsos electromagnéticos, y el Air Force One está equipado con avanzados equipos de comunicaciones seguras, lo que le permite funcionar como centro de mando móvil en caso de un ataque a Estados Unidos.

En el interior, el Presidente y sus acompañantes disfrutan de 375 metros cuadrados de espacio distribuidos en tres plantas, incluyendo una amplia suite presidencial con una amplia oficina, baño y sala de conferencias. El Air Force One incluye una sala médica que puede funcionar como quirófano, y hay un médico permanente a bordo. Las dos cocinas del avión tienen capacidad para 100 personas a la vez.

El Air Force One también cuenta con alojamiento para quienes acompañan al presidente, incluyendo asesores principales, oficiales del Servicio Secreto, periodistas itinerantes y otros invitados. Varios aviones de carga suelen volar delante del Air Force One para proporcionar al presidente los vehículos y servicios necesarios en lugares remotos.

El Air Force One es mantenido y operado por el Grupo de Transporte Aéreo Presidencial, parte de la Oficina Militar de la Casa Blanca. El Grupo de Transporte Aéreo se fundó en 1944 como la Oficina de Pilotos Presidenciales por orden del presidente Franklin D. Roosevelt. Durante los siguientes 15 años, varias aeronaves de hélice prestaron servicio al presidente hasta que el presidente Dwight D. Eisenhower voló a Europa a bordo del VC-137A, un Boeing 707 Stratoliner, en agosto de 1959.

En 1962, el presidente John F. Kennedy se convirtió en el primer presidente en volar en un avión a reacción construido específicamente para uso presidencial: un Boeing 707 modificado. A lo largo de los años, se han utilizado varios otros aviones a reacción, y el primero de los actuales se entregó en 1990 durante la administración del presidente George H. W. Bush.